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    左右思量，我抬眼对云一笑道，那笑容里带着几分真诚的感激，也带着几分清醒的疏离：“既然侯爷到了，这里也没有需要在下继续出力的地方了。晚辈打算在此稍事休息，翌日返回淮安郡。还请将军代我向侯爷转达问候，祝愿凌源侯早日平定曲州之乱，匡扶人间正义。如果还有用得着在下的地方，定当义不容辞。”

    云一没有想到我会拒绝。他愣了一愣，嘴巴张了张，似乎还想再劝。可看到我脸上的神色——那是一种已经想清楚了的平静——便没有再行挽留。他拍了拍大腿，起身笑道，语气里带着几分惋惜：“既然如此，末将便起身告辞啦！多谢公子今夜大力相助，咱们后会有期。公子若改了主意，随时来寻末将，末将扫榻以待！”

    说罢，云一拎刀带甲，便要押着江煦出门。

    事情到这里，本该告一段落。

    可当江煦被押着从我面前走过、裙角擦过我靴尖的时候，胸口忽然被什么东西扎了一下。不重，只一下，却扎得又准又深。

    我看见她被五花大绑，腰杆却挺得笔直；我看见她下巴微扬，一脸不屑；我看见她手腕上被绳子勒出的红印，那印子在她白皙的皮肤上格外刺眼——方才在明堂里，我做了她一回人肉垫子，抬眼看见的，也是这几道印子。她从头到尾没有看我一眼，好像我根本不存在。

    那一瞬我明明说过要替她扛。这会儿才回过味来：我连把这根绳子从她腕上解下来都做不到，拿什么扛？

    我来不及多想，脑子里还没转明白，嘴巴已经先张开了。我赶忙大声喊道，声音大得连我自己都吓了一跳：“将军且慢！”

    云一霍然转身，那柄卷刃的环首刀在他手里转了个圈，他自以为我回心转意，便笑道：“若是公子与我随往，末将便下令在此安营扎寨，让公子小憩片刻，咱们再行出发。几个时辰的功夫，不碍事。”

    “将军误会了。”我三步并两步跑近前去，跑到云一面前，站定，喘了口气。我对云一笑道，那笑容里带着几分不好意思，几分坚决：“在下拦住将军，实有一桩不情之请，万望将军应允。”

    云一把刀交给了副将，对我笑道，语气爽快：“公子帮了如此大忙，末将力所能及之事，公子但说无妨！只要合情合理，末将义不容辞！”

    我悠悠一叹，那口气从胸口缓缓吐出来，像是要把什么沉重的东西一并吐出去。我拱手说道，声音很轻，却很稳：“将军把此女子交给晚辈处置，可好？”

    云一双眸寒光骤然激射，那目光像两柄刀，直直地戳进我的眼睛里，窥视着我的心思。他看了我半晌，旋即大笑道，那笑声在明堂里回荡，震得烛火摇摇晃晃：“公子喜欢美人？”

    我沉声道，一个字都没犹豫：“喜欢。”

    云一侧脸，瞪眸江煦，那目光里带着几分警告的意味。他严肃道，声音沉下来，像长辈在教训晚辈：“窈窕淑女，君子好逑。可摆在公子面前的，是蛇蝎美人。你知道她的手里沾了多少血么？别看她生得好看，她杀的人，比你见过的人还多。”

    “沾了多少血，我不知道。”我陡然坚毅起来，虎视云一，声音昂然，那声音从嗓子眼里冲出来，带着一股连我自己都觉得意外的力道，“我只知道，我喜欢她。从见她的第一面起，我就喜欢她。”

    云一笑道，那笑容里带着几分过来人的通透，也有几分劝诫的意味：“公子，天下美人千千万，何必在一棵树上吊死？公子若想，我副将有一远房表妹，姿容上佳，又恰逢妙龄，与公子可谓郎才女貌。公子若想，我即刻做一回月老！哈哈。”

    我嘴唇轻动，正欲说话——

    手缚的江煦却在一旁狂笑不止。那笑声来得突兀，像一把刀子划破了明堂里的空气。她一边笑，一边厉声说道，那声音又尖又利，每一个字都像是淬了毒的针：“王坦之！你这色鬼托生！喜欢我？不过是看中了老娘三分颜色！老娘才不会随你走，不会！老娘生在江家，跟没爹没娘有什么两样？天生天养，谁也管不着老娘！你一个落魄世族毛都没长齐的小子，也妄图沾染老娘？我呸！痴人说梦！”

    她说完，还往地上啐了一口，那口唾沫落在青砖上，像是啐在我脸上。

    我看着她，她瞪着我。

    她的眼睛里，全是恨意，全是鄙夷，全是“你算什么东西”的倨傲。

    而我的眼睛里，全是她。

    方才她趴在我胸口那一瞬，我明明从这双眼睛里读到过别的东西。这会儿那东西不见了，被她拿一层刺严严实实裹了起来。她越是这样张牙舞爪，越是说明她心里怕。一个真正强大的人，不需要用这种方式来保护自己。

    她以为我看中的是那三分颜色。也难怪——我方才在明堂里那副德行，摸也摸了，捏也捏了，连“馒头捏成豆包”这种混账话都说出了口，换谁都得这么想。

    我没辩。有些事，越辩越像狡辩。

    我只是忽然想明白一桩：喜欢一个人，跟留得住一个人，是两码事。我王坦之眼下连个落脚的地方都快没了，就算真把人要了过来，也不过是换个地方，看着她继续被绑着。

    难道，有情人难得眷属？

    我没有误会她，而她，错看了我。

    明堂里安静了片刻。火炉里的炭火噼啪响了一声，像是叹了口气。

    云一看看我，又看看江煦，脸上的表情从不解变成恍然，从恍然变成哭笑不得。他挠了挠后脑勺，说道：“公子，你这……你这不是为难末将么？这女子是钦犯，将来要押送长安的。末将要是把她给了你，侯爷那边，末将怎么交代？”

    我收回目光，对云一拱手道：“将军放心，晚辈不会让将军为难。晚辈只是想……送她一程。从这里到渡口，不过几百步路，晚辈陪她走完这几百步，便回来。将军若信得过晚辈，便给晚辈一炷香的时间。一炷香后，晚辈原样奉还。”

    云一盯着我看了好一会儿，那目光里有审视，有思量，最后化作一声长叹。他挥了挥手，对左右道：“松开她脚上的绳子，手上的留着，让她自己走。王公子陪她走一段，你们远远跟着，别靠太近。”

    左右应声，解开了江煦脚上的绳子。江煦活动了一下脚踝，冷冷看了我一眼，什么话也没说，抬脚便往外走。
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